サフラン粉

サフラン（学名: Crocus sativus L.）は、一般に「サフランクロッカス」として知られる花から得られる香辛料です。生き生きとした深紅の雌しべ（スレッドとも呼ばれる）は収穫されて乾燥され、主に料理の調味料や着色剤として使用されます。その起源にはいくつかの疑問が残っていますが、サフランはイランに起源を持つと考えられています。しかし、ギリシャやメソポタミアもこの植物の可能な起源地域として提案されています。サフランクロッカスはユーラシアの広い範囲に徐々に広まり、後に北アフリカ、北アメリカ、オセアニアの一部にも持ち込まれました。

サフランの味とヨウ素のような香りや干し草のような香りは、フィトケミカルであるピクロクロシンとサフラナールから生じます。また、カロテノイド色素のクロシンを含んでおり、料理や繊維に豊かな黄金色を与えます。その記録された歴史は、紀元前7世紀のアッシリアの植物学に関する文献で確認されており、何千年もの間取引され、使用されてきました。21世紀には、イランが世界のサフランの約90%を生産しています。1キログラムあたり5,000米ドル以上の価格で、サフランは長い間、重量あたり世界で最も高価な香辛料となっています。

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語源

英語の「saffron」の起源には一定の不確実性があります。この言葉は、12世紀の古フランス語の「safran」に由来している可能性があり、ラテン語の「safranum」、アラビア語の（زَعْفَرَان）「za'farān」、そしてペルシア語の「zarparan」から派生したもので、意味は「金色に糸を通した」ことを示します（花の黄金色の雌しべか、風味として使用した際に生じる黄金色を暗示しています）。

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サフラン粉

サフラン粉は、サフランクロッカスの乾燥した雌しべから得られます。これは、各花がわずか3本の赤い雌しべしか生産しないため、世界で最も高価な香辛料の一つです。サフランは、その独特の黄金色、豊かな香り、独特の風味で知られ、土っぽく、甘く、わずかに苦味があると表現されます。

料理では、サフランはリゾット、パエリア、さまざまなご飯料理に風味と色を付けるために使用されます。料理の用途を超えて、サフランは伝統医学の歴史があり、抗炎症作用や抗酸化作用などのさまざまな健康効果があると信じられています。また、その香りや皮膚への潜在的な利点から、香水や化粧品にも使用されます。