Safran Crocus sativus L.

Le safran (persan : زعفران ; espagnol : azafrán) (/ˈsæfrən, -rɒn/) est une épice dérivée de la fleur de Crocus sativus, communément appelée le "safran crocus". Les stigmates cramoisis vifs, appelés filaments, sont récoltés et séchés pour être utilisés principalement comme agent de saisonnement et de coloration dans les aliments. Bien que des doutes subsistent sur son origine, on pense que le safran est originaire d'Iran. Cependant, la Grèce et la Mésopotamie ont également été suggérées comme régions possibles d'origine de cette plante. Le crocus saffran a lentement propagé à travers une grande partie de l'Eurasie et a été ensuite introduit dans certaines parties de l'Afrique du Nord, de l'Amérique du Nord et de l'Océanie.

Le goût du safran et son parfum semblable à l'iodoforme ou à la foin résultent des phytochemicals picrocrocine et safranal. Il contient également un pigment caroténoïde, la crocine, qui confère une riche teinte jaune doré aux plats et aux textiles. Son histoire enregistrée est attestée dans un traité botanique assyrien du VIIe siècle av. J.-C., et il a été échangé et utilisé pendant des milliers d'années. Au XXIe siècle, l'Iran produit environ 90 % de la production mondiale de safran. À 5 000 $ US le kg ou plus, le safran est depuis longtemps l'épice la plus chère au monde en poids.

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Étymologie

Un certain degré d'incertitude entoure l'origine du mot anglais "saffron". Il pourrait provenir du terme vieil français du XIIe siècle safran, qui vient du mot latin safranum, du mot arabe (زَعْفَرَان), za'farān, qui dérive du mot persan zarparan signifiant "fil d'or" (impliquant soit les étamines dorées de la fleur, soit la couleur dorée qu'elle crée lorsqu'elle est utilisée comme arôme).

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Poudre de safran

La poudre de safran est dérivée des stigmates séchés de la fleur de Crocus sativus, communément connue sous le nom de crocus safran. C'est l'une des épices les plus chères au monde en raison de son processus de récolte laborieux, où chaque fleur produit seulement trois stigmates rouges. Le safran est connu pour sa couleur jaune doré distincte, son arôme riche et sa saveur unique, souvent décrite comme terreuse, douce et légèrement amère.

En cuisine, le safran est utilisé pour aromatiser et colorer des plats tels que les risottos, les paellas et divers plats de riz. Au-delà des usages culinaires, le safran a une histoire dans la médecine traditionnelle et est réputé avoir divers bienfaits pour la santé, y compris des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Il est également utilisé dans les parfums et les cosmétiques pour son parfum et ses potentiels bienfaits pour la peau.