Polvo de azafrán

Azafrán (Crocus sativus L.)

El azafrán (persa: زعفران; español: azafrán) (/ˈsæfrən, -rɒn/) es una especia derivada de la flor de Crocus sativus, comúnmente conocida como el "azafrán". Los vívidos estigmas carmesí, llamados hebras, se recolectan y se secan para su uso principalmente como un condimento y agente colorante en la comida. Aunque persisten algunas dudas sobre su origen, se cree que el azafrán tiene su origen en Irán. Sin embargo, también se ha sugerido que Grecia y Mesopotamia podrían ser las posibles regiones de origen de esta planta. El azafrán se propagó lentamente por gran parte de Eurasia y posteriormente fue llevado a partes de África del Norte, América del Norte y Oceanía.

El sabor del azafrán y su fragancia parecida al yodo o al heno resultan de los fitoquímicos picrocrocin y safranal. También contiene un pigmento carotenoide, la crocina, que imparte un rico matiz dorado-amarillo a los platos y textiles. Su historia documentada se atestigua en un tratado botánico asirio del siglo VII a.C., y ha sido comercializado y utilizado durante miles de años. En el siglo XXI, Irán produce aproximadamente el 90% del total mundial de azafrán. Con un precio de 5,000 dólares por kg o más, el azafrán ha sido durante mucho tiempo la especia más cara del mundo por peso.

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Etimología

Más información: Historia del azafrán

Un grado de incertidumbre rodea el origen de la palabra inglesa "saffron". Podría derivar del término en francés antiguo safran del siglo XII, que proviene de la palabra latina safranum, del árabe (زَعْفَرَان), za'farān, que proviene de la palabra persa zarparan, que significa "oro enhebrado" (implicando ya sea los estambres dorados de la flor o el color dorado que crea al ser utilizado como sabor).

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Polvo de azafrán

El polvo de azafrán se deriva de los estigmas secos de la flor de Crocus sativus, comúnmente conocida como el azafrán. Es una de las especias más caras del mundo debido a su proceso de cosecha laborioso, donde cada flor produce solo tres estigmas rojos. El azafrán es conocido por su distintivo color dorado-amarillo, su rico aroma y su sabor único, a menudo descrito como terroso, dulce y ligeramente amargo.

En la cocina, el azafrán se utiliza para dar sabor y color a platos como risottos, paellas y varios platos de arroz. Más allá de sus usos culinarios, el azafrán tiene una historia en la medicina tradicional y se cree que tiene varios beneficios para la salud, incluyendo propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. También se utiliza en perfumes y cosméticos por su fragancia y posibles beneficios para la piel.